味道

對你而言，回鄉創業是一種浪漫的事？還是對故鄉的眷戀？

一位從台北回鄉的年輕人，落居在斗六，他開一家連我都不會想進去的冰店，尤其在寒冷的冬季。

他是「甜味煮意」，每當我到斗六研習時，總是匆忙路過，偶而抬頭瞧一下裡面有多少顧客，匆匆一撇也就毫不留意，直到今天因為手機壞了需到斗六維修，恰巧路上遇到L家長，在等候的過程，被請到裡面小聚一番。

「校長，這番茄好吃，他是熬煮過幾個小時，配上些許調味料，保留最原始風味時，被放進冰箱冷凍的」老闆簡先生一面擺盤，一面細心跟你解釋冷凍番茄的作法。

「哦！是直接吃嗎？會不會太硬？」我一面打量番茄，一方面注意到老闆是一個約莫三十幾歲的年輕人，他不僅細心說明產品的特性，更告訴你製作的方法，這在競爭的年代裡是少見的情形，他引起了我的注意。

我細細品嘗了冷凍番茄，細柔、鹹中帶甜，沒有生番茄的腥味，更像是頂級哈密瓜的口感，綿綿密密。朋友形容得更絕，像是初吻的感覺。

我坐在店裡靠窗的角落，窗外下起陣陣細雨，我第一次冷天吃起冰品，老闆交代我，冰和料先各自品嘗，再一起混著享用。綿密的雪花，不寒；倒是地瓜有著故鄉的味道，一問果然是雲林特產。老闆回鄉後，堅持用在地的食材開店，水林地瓜、元長花生、古坑鳳梨…。跟我熟識的奶油巴士用無毒蔬果入味一樣。

在我一碗將近，L家長突然跟老闆要了一碗清冰。說前幾天來這裡，因心情不好，老闆給了一杯威士忌，聊著彼此的近況，純烈的口感，逐漸麻醉心裡的苦悶，在話語將近，他將沒喝完的烈酒，灑在清冰中，拿起湯匙，舀了一瓢，含在嘴裡，瞬時酒香沁入腦海，只是當時匆匆，沒為此次意外，有任何勾勒；今天特地再請老闆拿出酒來，想回憶當天的情形。

一盤淋上特有糖漿的雪花冰，一杯12年的維士忌。很難想像二者會湊在一起，當我舀起的第一口，酒香在嘴裡化開，沉浸12年的濃郁，被雪花沖淡，清冰與醇酒正像中年戀愛，當歷盡人情冷暖，愛情不需要太多變化，單純、簡樸卻又極度堅定；我再嘗一口後，我相信這是今天最好的故事。

老闆將維士忌冰分享給其他客人，我看到一份真誠與感動後的分享。之餘，他要拉著我到工作台，要我看看另一道「意外」的作品。

這意外也是他的一位朋友，在吃了他的鳳梨冰後，想起再嘉義曾經吃過啤酒浸過的鳳梨冰棒，於是建議老闆可以嘗試改變。勇於創新與接受建議的老闆，真的開始動手，鳳梨酸甜、木耳黏稠濃郁加上啤酒的苦澀，在糖水的調和下，加入冰塊地攪動，成為一道新的冰品。這是年少戀愛的滋味：青春總是那麼甜蜜、浪漫與苦澀。

短短時間彷彿閱讀紅樓夢與日本作家渡邊淳一的失樂園。我心卻感動，感動老闆賣冰不只是賣冰，他賣的是用心、分享、賣的是無私與互動，也因此才能不斷推陳出新。而我心更豁然，想起生活與工作中很多人總是藏一手。所以當別人跟我要檔案與資料時，我總是不吝的分享。曾有人問我：不怕被複製然後超越你嗎？我笑笑地說：能超越我是孩子的福氣；有了資料也沒有用，成功需要用心、創意與勇氣。社會總是藏私才無法進步，如果每個人都能分享成功的經驗，吃冰不只是吃冰，他會是經驗的交流，也會是生活創作的來源。對於老闆，我相信他會因為分享而對故鄉更有感情。